宇津木妙子の名言

「何となく」は、世界を目指すチームには許されない。

自分を信じて自分のためにやんな。それがチームのためになるんだよ。

大学、企業チームで総監督やシニアアドバイザーを務める責任もあります。人からどう見られているかというよりも、選手個々の個性をどう活かすか、選手たちの頑張りに見合った指導をきちんとできているかどうかが大切です。

勝っているチームはみなそうですが、適材適所で100％の仕事をするチームが理想です。時には喧嘩もするけれど、いざ目標を持ってやらせると一つになる。時には犠牲になり、時にはカバーする。やはり、チームワークが大切です。

教えすぎると逆に考えなくなるので、各選手の性格を分析しながら、どう活かすかを考えて指導するのがいいと思います。

必ずできると信じる心、絶対にやりとげるという強い意志、それがなければそもそも戦いの場に立つことは許されないと私は考えている。

自分との戦い。これを頑張れなければ、そして自分に負けてしまえば、チームが試合に負けてしまう。

よかったねえ。おとうさんやおかあさんがなぜ、叱っているかわかるか。みんなのことを思っているから叱るんだ。みんなに伸びてもらいたいから叱るんだよ。

もし、おとなが叱ってくれなかったら、みんなどう思う？

他人の子もしっかり叱ってあげなくちゃいけない。おとなは子どもを導かないといけないんだ。

人と人は真っ正面から向き合うことが何より大切だが、物事は真っ正面から見るだけでは見ることのできないところがある。斜めにしてみたり、ひっくり返してみたり……そうして答えが見つかることもある。

日立高崎の監督には１９８６年に就任しました。引退して実家の埼玉県に帰り、母校や全日本ジュニアのコーチをしていた時、遠征先で、当時の工場長さんから「チームを見てくれないか」と声をかけられたんです。

当時の日立高崎は３部リーグ所属の弱小チーム。

まずトレーニングコーチとして１か月ほどの指導期間を経て、正式に就任要請をいただきました。

ユニチカでも多くの経験をして、つらいこともたくさん味わいました。でも、働くこと、給料をいただくことはこういうことだと身をもって学ばせてもらった。だからこそ、父の言葉がよく理解できました。

会社側には「選手がソフトボールを辞めてからも従業員として働けるように指導してほしい。そのかわり練習と寮生活は責任持ちますから」とはっきり伝え、「決断、覚悟、責任」、この3つの言葉を頭に入れて監督生活をスタートさせました。

私自身の考え方も大きく変わりました。夫という第三者がそばにいると、相手がどう考えるだろうかと思いを巡らせるようになり、今までと違うものの見方ができるようになります。

世間では強烈な「鬼監督」のようにも言われていますが、実際はそうでもないのです。選手からは「緊張するけれど話しやすい」とよく言われますよ。

相手チームの子にもアドバイスしますよ。次の日、いいピッチングすると嬉しいですね。「敵なのに」というような意識は全くありません。人に興味がある、人が好きなのでしょうね。

レギュラー以外の選手を見れば、そのチームがどんな状態なのかが分かります。どのチームの監督も、そこまでは見えていないことが多いのではないでしょうか。

表面的な言葉だけではなくて、目、肩、しぐさ、後姿をしっかり見れば、何かしらのサインが出ているものです。そうしたしぐさで「悩んでいるのだな」と気付くことができる。そういう兆候を見逃してはいけない。指導者にはそうした目配りが必要だと思います。

最近は結果ばかりを求められるので、どうしても優秀な選手を集めようとしますが、それは違うと思います。

チーム作りというのは土台がしっかりしてこそ。選手たちに基本をしっかりと教えて、一人の人として育てていきたいという希望があります。

ミーティングも、最後の20分ぐらいは必ず、「こうして練習させてもらって、宿舎に泊めてもらって、食事させてくれていることに感謝しよう、親や、そのまわりの育ててくれた人に感謝しよう」と言います。そして、その中で結果を出すこと。大切なのは感謝と責任です。

他の指導者たちの話を聞くと、根底はどこかで同じだと思います。スタイルは違ってもそれは感じます。

ある男性の監督さんが「選手とよく話しているんだよ」とおっしゃっていて、私たちは女性同士だからストレートにアプローチしますけれど、女性以上に繊細に仕掛けていく男性もいるんだなと。それも一つのやり方だなと思い、私も選手への問いかけをするようになりました。

野村克也さんの人間教育によるチーム作りも勉強になりますが、私はユニチカに在籍していたせいか、大松博文監督の「俺について来い」の方が好きですね。シドニーの時にはそのやり方を取りました。

私個人ではなくて、指導者全体に思うのは、主役は選手であって指導者ではないということです。

選手をどう活かしてあげられるかが指導者の仕事、私はいつもそう思っています。

前に出すぎる指導者もいますが、それは結果の評価であって、自分で戦った結果ではありません。

最後は選手自身ですから。指導者にできることなどたかがしれているのです。

例えば、才能あふれるエリート選手の場合、技術的な指導は誰が教えても大丈夫です。それ以外の気持ちだったり、周りとのコミュニケーションだったり、彼女に足りないものが何かを教えられるような指導者にならないといけないのです。

子供たちが大きな声で挨拶ができていたりするとうれしいですね。

それから、指導者になった教え子が苦労しているのを見ると、その気持ちがよく理解できるだけに、その子には申し訳ないけど、それもまた微笑ましい気持ちになります。

逆に、監督と選手のパイプ役になれるので、いいコーチにはなれるのですが……。選手の声を聞きすぎる、甘えさせすぎる、監督としての威厳がない。日本には、飴と鞭、このさじ加減がへたな人が多いですね。

アスリートのトレーニング環境はどんどん整えられていますが、私は「指導者の指導」が急務だと思っています。もっと真剣に考えなくてはいけません。

今の日本のスポーツ界は、派閥とか縦社会でもがいている指導者が、とりあえずそのポジションに据えられているところがあります。企業もそうでしょう。

人選を間違えると組織が、チームがあらぬ方向に向かってしまう。イエスマンは扱いやすいでしょうけど、耳の痛いことでも進言していくのが指導者の仕事なわけで、上はそれをどう活かすかが大切なのです。

インターネットが発達し、いまや選手の方が最新情報を持っていることがあり、指導者が甘くみられることもあります。ですから、トレーニングにしても、選手に考えさせることが必要です。

自分の形を崩さなくてもよいのですが、世の中もスポーツの世界も変わっているのです。もっと頭を柔軟にして、どう選手たちと向き合うかを考えなければなりません。

現代の選手たちは、衣食住すべてが整った素晴らしい環境で育っているので、考えてはいるのだろうけれど、どこか自分本位になっているところがあります。ですから、周りを見ながら、自分が何をすべきか、どう動くべきなのかを考えられるように指導する必要があります。

どこか変わっている人。ひたすらまじめにやってきた人。適材適所、色々な人がいて良いのです。チームがつらいとき、ちょっと変わった子がいると乗り切れることがあります。

麗華は本当は打ちたくなかったって。でも、打ってしまった。塁上にいる麗華に守備してる中国の後輩たちが非難の言葉を浴びせたみたいですね。複雑な気持ちだった筈です。

指導者になってから、軸は一度もブレることがなかったです。ソフトボールだけじゃなく、選手たちが生活していく上で、あたりまえのことをあたりまえにできるような人にならなければいけない、そう思ってやってきました。

かわいそうだね。親や先生から見捨てられているんだよ。

ノックする自分が潰れるか、選手が潰れるか、という限界までくると、雑なプレーにならず、むしろ力がぬけて無駄のない理想的なグラブさばきになります。

選手以上に動かなかったら、ここまでは出来なかったでしょうね。

悪いところを悪いと考える前に、それをどう活かしていくか、まずそれを考えた方がいいです。

「ほんとに真剣にソフトをやるかどうか」は「ほんとに真剣に生活しているかどうか」と同義。

人生に夢があるのではなく、夢が人生をつくるのです。

選手はほとんど、自分の性格を知っていた。だから、絶対服従。なぜなら、私の言うことを聞いたら勝てるから。いくら一人一人が強くても、チームとして強くなくてはならない。

なぜ、厳しい監督と言われたかというと、選手のことがかわいくてしょうがなかったんだ。なんとか成長させてあげたかった。でも、むやみには叱らないよ。できる力があるのに、いい加減にやったりしたら叱ったものだ。

親にだって言うよ。子どもを叱ってあげてよって。子どもがダメな時は、見て見ぬふりじゃなく、ちゃんと向き合ってしからなくちゃ。

試合が終わってから円陣を組んだけれど、言葉がなくて何も言えなかった。

父の言葉が指導者としての原点です。監督就任を父に相談した時、最初はとても強く反対されました。「選手は自分のことだけを考えていればいいが、監督は、選手の親や学校、企業のことも考えなければならないんだ。そして、何よりも結果が大事。時には社長になり、時には裏方にならないとダメなんだぞ」と諭されました。娘につらい思いをさせたくない一心だったのでしょう。

でも、私はどうしても監督をやってみたかった。そこで、「実は……」と、高校時代にいじめられて色々な苦労をしたこと、社会人になってからもトイレ掃除や郵便配達をやらされて大変だったことを初めて伝えたのです。私なりの覚悟を伝えたつもりでした。

父の言葉で強く心に響いたのは「企業スポーツは勝たなければいけないが、愛されないと成り立たない」という言葉です。

ほかの従業員が工場で働いている間に、私たちはソフトボールをさせてもらっている。それを快く思っていない従業員もいるかもしれません。勝っているときは無条件にチヤホヤしてくれる人たちも、何かあればあっという間にそばから去っていくものです。

私は「挨拶、時間厳守、整理整頓、相手に対する気配りは当然のこととして、チーム理念と細かいルールを作り、裏方のことは何でもする、役割分担を明確にする、自分ができない選手だったから、選手のいいところを引き出すようなチームを作りたい」と思いを伝えました。そこでようやく、父は「それなら3年がんばれ。3年で結果が出なければやめろ」と言ってくれました。

結婚で変わりました。自覚はありませんでしたが、選手たちから「優しくなった」と言われたり、逆に「自分たちのことはもう思ってくれないのではないか」と心配されたりしました。

確かにそれまでは、四六時中、食事からお風呂までずっと選手と一緒に過ごしていたのですが、結婚後は、練習が終わるとすぐに帰宅するようになりました。「取られたような気がした」とも言われました。

選手とのやりとりは「はい、はい」と一方通行になりがちですから、夫に「そうじゃないよ」と言われてハッとさせられることも多かったです。

シドニー五輪の時でしたから、夫とそんなに一緒にいたわけではないのですが、冷静に物事を考える機会が多くなり、選手の考えや行動の理由が今まで以上に分かるようになってきました。

とはいえ、選手との関係性が大きく変わったわけではありません。今も昔も、選手たちは私に本音で言いたいことをぶつけてきます。

選手に交換日記のようなノートを書かせていたのですが、先輩の悪口も含めて、本当にさまざまなことを率直に、正直に書いてきてくれましたよ。

選手はみなかわいいです。中には「優秀な子は好きだが、ちょっと変わっている子は苦手」という指導者もいますが、私にそういうことはありません。自分自身がちょっと変わっている方でしたから。

やはり責任ですね。選手一人一人に責任を持たなければいけないと思っています。

特に、中国から連れてきた麗華については、彼女の心境、国籍の違いからくる苦労などがありますから大きな責任を感じています。自分にできることは何か、常に考えています。

自分を頼りにする選手たちに何かあった時、すべての責任を自分が取るのだという覚悟はできています。

とはいえ、現場には監督がいるわけですから、チーム全体を見渡し、一歩引いた立場からサポートするように心がけています。「大丈夫だよ」と。前面に出るようなことはしませんよ。自分が監督だったら絶対に嫌ですから。

選手には「与えられたポジションの責任は全部自分にあるよ」とはっきり伝えます。特にレギュラーには。

控え選手はくさってしまいがちですが、そういう子だって活かし方次第です。「ベンチで試合を盛り上げろ」と、彼女たちの役割を認めれば、一生懸命に声を枯らしてくれます。

私が認めれば、彼女たちは私を信頼し、何でも私に言ってくれるようになります。私自身が認められない子だったので、その気持ちがよく分かります。

いま大学のチームを指導していますがとても勉強になりますよ。すぐにばれるような、子供みたいな嘘をつく子がいますが、それはSOSの訴えなのですね。指導者はそれに気付かなければいけません。

私自身が5人きょうだいの末っ子です。お調子者でよく叱られたので、どうすれば叱られないか考えたりしていました。その反面、何かあると矢面に立って、正義の味方みたいに代表になって叱られることもありましたけど。

私はレギュラー以外の選手が好きですね。あきらめずにコツコツと根気よく、選手人生を終えていくような、そんな選手が好きです。

4年目でレギュラーを取ったある選手は「監督が根気よく育ててくれたから」と感謝してくれましたが、彼女が頑張ったからこそ力を伸ばせたのです。その子は、黙々とバッティングピッチャーをやりながら、指導者の話をよく聞き、自分で自分のあり方に気付きました。だからこそ大きく飛躍できたのです。その経験は、引退後の人生にも必ず生きてきますよ。

そのために意識させるのは、やはり、ソフトボールをさせてくれている会社や環境に感謝するということです。

とにかく言うべきことは言う。メリハリをつけるようになりましたよ。

私が選手を活かすことができたとしても、それが指導者のおかげであるかどうかは、選手たちが感じること、判断することです。

いま教えている実業団のOGが、ときどき子供を見せに来てくれるのですが、教え子たちの成長をみるたびに「指導者を続けてきてよかった」と思います。

もちろん、指導に関する悩みを打ち明けられればアドバイスしますが、結局最後は「自分」ですから。それを見守るのもまた「指導」なのではないでしょうか。

良い指導者に教わった選手は、良い指導者になるとよく言われます。

ただ、それぞれに適性がありますから「本当にこの子が？」という子が指導者になっていたりもします。

指導者に向かないのは一線を引けない子ですね。言い訳して、最後まで責任が持てない。そういう子にはハッキリと「向いていないからやめろ」と言います。

2020年に東京五輪・パラリンピックが決まり、日本の指導者たちにはさらなる成長が求められると思います。

指導者の資格も大事ですが、最初に言ったように「人対人」じゃないですか。

これは永遠の課題だとは思いますが、もう少しよい環境にしてあげた方がいいし、一方で、監督も代表監督になったらある程度覚悟することが必要です。いかに代表の選手たちを活かすか、それを考える指導者であってほしいです。

まず、競技を好きになること。もちろん好きだからやっているのでしょうが、指導者ももっと勉強しなければいけない。

自分の指導を常に反省しながら、選手とコミュニケーションを取りながらやっていかないとダメです。

根底は、選手たちにどう愛情を持って接することができるかです。

よく男性と話していて、「女の子は強いよね」という話になった時に言うんです。「女性は一か八かで勝負しているから」と。

男性は立場やメンツなど、気にすることが色々ありますからね。でも、そうした違いがあるのは仕方ないことなのです。

ただ、「男性に負けるものか！」という女性リーダーによく出会うのですが、私はお互いが平等に扱われなくてもいいと思います。その中で女性がどう立ち回るか、どう輝くかが大切なのです。女性でなければできないことがたくさんありますから。

後輩は先輩を見て育つ。後輩がだらしなかったとしたら、先輩の責任だと思ってます。麗華が来たのは二十五歳で一番年齢がいってた。後輩がへマをした時、麗華をどやしましたよ。来て二カ月くらいだったか。麗華は何のことだか、わからなかった。だから説明しました。

中国では、人を殴ったら刑務所だよ、ってあとになったら笑い話。

純粋な「心」を持たないものは先へは進めない。

ちゃんと叱ってもらっているか～？

父は驚き「苦労しているのは知っていたけどまさかそこまで」と涙を流しました。父が泣く姿を見た時、父はなんて弱いんだろうと思い、絶対に迷惑や心配をかけてはいけないと思ったものです。父のその涙が、指導者になってから役に立ちました。人間は自然体でなければいけないということを父から学びました。

「全員ソフト」じゃないけど、全員で戦うチームですね。

毎日、誰かを怒鳴りつけてました。

正しいあいさつは、いい仕事への第一歩。